JAKARTA - Juru taktik Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, turut memberikan pandangan mengenai hasil pengundian FIFA ASEAN Cup 2026.
Timnas Malaysia dipastikan menghuni Grup A Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026 bersanding dengan Indonesia, Singapura, serta kontestan undangan India.
Ujian berat sudah membayang dalam benak Tan Cheng Hoe mengingat Harimau Malaya berada di kelompok yang sama dengan Timnas Indonesia sebagai rival bebuyutan mereka.
Tidak berhenti di situ, Timnas Malaysia juga bakal mentas di Jakarta yang ditunjuk sebagai tempat penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026 Divisi 1.
Setelah kali terakhir berlaga pada 2019 dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022, skuad Malaysia siap menginjakkan kaki kembali di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Tentu beban berat bakal dirasakan oleh anak-asuh Tan Cheng Hoe, utamanya kala berhadapan dengan tim tuan rumah, Timnas Indonesia.
Timnas Indonesia Pesaing Terkuat
Tan Cheng Hoe menilai Timnas Indonesia sebagai salah satu penantang terhebat di dalam grup ini.
Alasan di baliknya terbilang rasional, mengingat Timnas Indonesia melesat menjadi salah satu kekuatan papan atas di Asia Tenggara pascadisokong barisan pemain diaspora yang merumput di kompetisi teratas Eropa.
Berbanding terbalik, Timnas Malaysia baru saja diterpa isu skandal naturalisasi ilegal yang mengakibatkan pemain naturalisasi "kelas satu" milik mereka dijatuhi sanksi larangan bertanding oleh FIFA.
"Ini adalah tantangan yang bagus bagi kami untuk berkompetisi di turnamen ini. Pada saat yang sama, kami tahu bahwa Indonesia adalah salah satu tim terkuat di grup ini," kata Tan Cheng Hoe dikutip dari Berita Harian.
Di luar ancaman Timnas Indonesia, Tan Cheng Hoe enggan memandang sebelah mata Singapura yang baru saja menorehkan tinta emas dengan lolos perdana ke Piala Asia lewat fase kualifikasi.
Dalam pandangannya, The Lions bakal memanfaatkan ajang ini guna menggembleng diri sebelum mentas di Piala Asia 2027 pada Januari mendatang.
"Kami juga tidak boleh meremehkan Singapura, yang saat ini sedang mempersiapkan diri untuk Piala Asia. India juga berada di grup ini dan saya melihat Indonesia sebagai tim yang lebih diunggulkan," sambungnya.
Impian Thom Haye Lawan Malaysia
Tergabungnya Indonesia dan Malaysia dalam satu grup di FIFA ASEAN Cup 2026 membuat salah satu keinginan gelandang andalan Garuda, Thom Haye, terealisasi.
Dalam tayangan podcast The Haye Way beberapa waktu lalu, Thom Haye mengutarakan antusiasmenya menyambut peluang bentrok versus Malaysia.
Pilar lini tengah Timnas Indonesia itu berhasrat merasakan secara langsung atmosfer derbi Melayu yang selama ini tenar sarat persaingan sengit di panggung internasional.
Berdasarkan penuturan Haye, pertarungan menghadapi Malaysia menghadirkan impresi berbeda jika dibandingkan dengan laga biasa lantaran kedua kubu sama-sama memiliki hasrat besar dalam mengamankan kemenangan.
"Ya saya penasaran tentang itu (melawan Malaysia)."
"Sebenarnya selalu bagus untuk bermain dalam laga seperti itu," kata Thom Haye dikutip dari kanal YouTube The Haye Way.
Kendati memandang kedalaman skuad Malaysia berada di bawah Timnas Indonesia, penggawa Persib Bandung itu yakin sang lawan tidak akan dengan gampang dikalahkan.
"Saya pikir kedua tim akan benar-benar ingin menang, tentu ini akan jadi lebih dari pertandingan uji coba," tutupnya.
Pertemuan pamungkas antara Indonesia dan Malaysia di lapangan hijau terjadi pada fase grup Piala AFF 2020, tepatnya 19 Desember 2021. Kala itu, Timnas Indonesia mengunci kemenangan telak 4-1.
